Небольшой прибор может обеспечить марсианскую колонию кислородом
Пока что сама по себе вероятность живым долететь до Марса выглядит для людей сомнительной: космос пронизан опасной для живых организмов радиацией. Но если вдруг удастся обеспечить необходимую защиту, на Марсе нужно будет чем-то дышать, а еще кислород потребуется для заправки ракеты, чтобы полететь в обратный путь. И это потребует кислорода больше, чем нужно шестерым марсианским колонистам на полтора года предполагаемой экспедиции.
С собой необходимого количества газа взять не удастся, а значит, придется его синтезировать на месте. Возможно ли это? Да, отвечает устройство, уже находящееся на Марсе, на борту марсохода NASA — Perseverance Rover.
Оно уже справилось с задачей выделить кислород из марсианской атмосферы. В 2021 году проведено семь успешных экспериментов!
Прибор, получивший имя Moxie, не слишком производителен — всего около 6 г кислорода за час работы. Столько же кислорода дает небольшое дерево. Но лиха беда начало.В основе процесса производства кислорода с помощью Moxie лежит нагревание под высоким давлением углекислого газа — его как раз сколько угодно в атмосфере Марса. В таких условиях от молекулы отщепляется ион кислорода и формируется молекула угарного газа. Затем ионы кислорода попарно объединяются в атомы, а угарный газ выводится обратно в марсианскую атмосферу, где не представляет опасности ни для чего.
В общей сложности за время семи экспериментов Moxie произвел столько кислорода, что один колонист мог бы дышать им в течение 100 минут. Устройство работало в различных условиях: в пыльную бурю, при разных экстремальных температурах. Не проведены еще два важных эксперимента: неизвестно, как Moxie справится с задачей на рассвете и на закате, когда на Марсе очень резко меняется температура.
